Automatisk odlingsstation - hiss eller diss?

I en automatisk odlingsstation ingår odlingssubstrat, växtbelysning och bevattning till växterna.

Då och då under hösten och vintern har du kunnat se små och större odlingsstationer svepa förbi i mina kanaler. I höstas fick jag nämligen för mig att göra ett konsumenttest av automatiska odlingsstationer och håller i detta nu på att sammanställa info om ett tiotal varianter som jag odlat i både nu och tidigare. Det testet kan du läsa mer om senare i vinter.

Innan dess kan jag - utan att spoila innehållet i testet - gärna svara på en fråga som trillade in efter en kort video på Instagram nyligen. Det är Karin som skriver och frågar angående odlingsprodukterna jag använder: "Är de bra, tycker du? Värda pengarna?"

Tips: Köp biljetter till mina föredrag Odla kreativt i kris!

Notera att odlingsstationerna i det här inlägget endast är till att illustrera inlägget, ej tips. Jag varken hissar, dissar eller recenserar själva produkterna här. Samtliga produkter som visas har både för- och nackdelar, vilket kommer att presenteras mer i senare inlägg.

När det börjar bli mörkt och kallt ute passar det fint att starta upp en eller flera stationer inne.

Dyra att köpa

En automatisk odlingsstation som ger någon skörd att tala om kostar en rejäl slant. De flesta odlingsstationer med inbyggd växtbelysning, vattenbehållare, växtnäring, timer och plats för pluggar eller tråg till odling, kostar cirka 1 000 kronor och uppåt*. Den dyraste som jag provat kostar hela 3 700 kronor (tillbehör ej medräknat). Det här är vanliga konsumentprylar, alltså inte odlingsprodukter för yrkesodling.

Om det är värt det eller inte är ju en svår fråga att svara på, eftersom vi har olika relation till både pengar och odling.

Mina bästa korta svar på frågan är:

1. Om du är en person som är supermån om att det ska se snyggt och prydligt ut hemma, som inte vill ha jord inne, som oroar dig för gifter i köpta kryddväxter och blad, som har pengar att spendera och inte är särskilt intresserad av att odla egentligen - då kan du i viss mån ha glädje och nytta av en odlingsstation.

2. Om du är en person som älskar att odla, har stålar att spendera och vill ha något kul inomhus att fixa med när det är för mörkt och kallt att odla utomhus - då kan det helt klart vara en kul grej.

2. Om du är en prismedveten person som har till exempel 1 000-2 000 kronor att spendera på en inomhusodling som ska vara rolig, ge största möjliga skörd och varierande användning över tid - då har du större nytta och glädje av att investera pengarna i en bra växtbelysning, istället för att begränsa dig till en odlingsstation. Jag ska motivera detta mer nedan.

*Alla tillbehör ingår inte alltid i odlingsstationerna. Läs på så att du redan vid inköp vet vad du behöver komplettera med. Vanligtvis saknas växtnäring och det är inte säkert att apparaten har timer till växtbelysningen. 

Det finns både små och stora odlingsstationer, med fler eller färre funktioner.

Målet med en odlingsstation är såklart att fylla den med växter som växer väl och ger stor skörd. Det är dock inte alltid det blir så lyckat - ens om du är van vid att odla.

Enkelt att odla - i reklamen

Gemensamt för de automatiska odlingsstationerna är att det i reklam för dessa alltid ser rasande enkelt ut att odla i dem. Vi ser timelaps-videor där fröer sås och växer upp till pangfina växter på bara några sekunder. Produktbilderna är alltid väldigt lyckade, med enorm skörd. Vardagsodlande människor skördar blad som ser ut som köpe och man fattar egentligen inte hur någon alls klarar sig utan en sån här pryl.

Det var därför jag för några år sedan upprört kastade mig över den dyraste konsumentprodukten när den dök upp som reklam i mitt sociala medier-flöde. Totalt kostade produkten (med tillbehör) över 4 000 kronor och det jag ville veta var om produkten verkligen gav ett så lyckat resultat som reklamen framhöll med så enkel arbetsinsats.

Läs mer: Odla grönsaker inomhus - 6 viktiga tips

En av många produkter som finns till försäljning - en odlingsbåge.

Precis som med all annan odling så finns det med odlingsstationerna en lång rad fallgropar att hamna i, som alla är både möjliga och omöjliga att förutspå och undvika. Det här hänger inte på våra olika erfarenheter, utan omständigheter som dyker upp hemma där vi odlar. Den som har mycket liten erfarenhet av odling drabbas ofta hårdare, eftersom det ofta tar längre tid innan hen förstår att något är galet och kan lista ut just vad som gått fel.

Att odla i en odlingsstation är rent odlingsmässigt inte enklare än att odla i jord under vanlig växtbelysning. Det är inte bara att lägga fröerna på jord eller i sitt substrat, slå på maskinen och komma tillbaka några veckor senare för att skörda - så som det ser ut i reklamen. En lång rad problem uppstår i de här odlingsstationerna, precis som vid odling i jord.

Odlingsstationerna ger inte större skörd än odling i jord under växtbelysning, de är mycket mindre flexibla i användningen och tillför därför mindre nytta till odlingen i ett bredare perspektiv.

En dålig sak med samtliga odlingsstationer är att det vid missväxt ofta saknas substrat (jord eller pluggar) som gör det lätt att ersätta.

Bladlöss är precis lika vanligt i en odlingsstation, som om du odlar i jord under separat växtbelysning.

I många flera odlingsstationer blir det problem när ljuset inte är tillräckligt. Odlingsytan är överdimensionerad och ljust täcker inte den odlade ytan.

Nackdelar generellt med odlingsstationer är att de är helt unika exklusiva produkter, där varken odlingstillbehör eller reservdelar finns i handeln. Ett exempel på det är att flera stationer har så speciella substrat att odla i att de inte enkelt kan ersättas med något vi har hemma. Det som levereras tillsammans med maskinen är dessutom endast anpassat till en enda sådd. Om något går fel och behöver göras om, eller för att starta upp en nästa omgång, måste man beställa extra - vilket gör att odlingen lätt skjuts upp i väntan på rätt tillfälle.

Som jämförelse kan nämnas att om du odlar i jord finns det att köpa överallt och kan användas i precis alla slags tråg under en växtbelysning.

Den som vill ha en enkel odling och tänker att man köper sig prisvärda och lättodlade grönsaker genom en odlingsstation kommer snart att bli besviken. Skadedjur, ofräscha odlingstråg och -substrat, trasiga produkter, misslyckade sådder och missväxt kommer att uppträda i dessa odlingsstationerna - lika ofta som när vi odlar i jord under växtbelysning.

Läs mer: Odla inomhus - Snabba bladgrönsaker

Exempel på vanliga problem

- för blött; odlingssubstrat och fröer/växter drabbas av alger eller möglar

- för tät växtlighet - för lite utrymme mellan växtplatserna; det blir fuktigt och varmt för växterna, som drabbas av mögel eller att fröer och växter ruttnar

- extra odlingssubstrat saknas;  räcker ej till nytt om något går fel, apparaten kan då inte användas optimalt

- växtnäringen tar slut; måste specialbeställas om instruktionerna ska följas fullt ut (växtnäring finns separat i trädgårdshandeln, men många tänker inte på det)

- brunnsvatten försvårar; vatten som ger avlagringar korkar igen och extra algtillväxt

- bladlöss och andra skadedjur; drabbar odlingsplatser oavsett typ av odling inomhus

- dålig växtbelysning; ljuset räcker inte för att belysa hela odlingsplatsen

- kass timer; flera produkter har obegriplig timer för växtbelysning som gör produkterna svåra att använda

- surrande apparater; en del odlingsstationer har vattenpump som låter mer eller mindre

- bristande instruktioner; flera manualer är klart bristfälliga och är skrivna (eller översatta) av personer som saknar tillräcklig odlingskunskap

- bildmontage i reklam; flera odlingsstationer har bildmontage i reklam som ger missvisande bild av vad kunden kan förvänta sig av produkten

Det hör inte till vanligheterna att det finns innehållsförteckning på växtnäring till odlingssystemen, i det fall det ens ingår i utrustningen från början. Vad är ens plant-food?

I självbevattnande odlingar blir det ofta alldeles för blött, både i jord, kokos och pluggar, vilket gör att alger och mögel trivs. Det gröna på ytan är alger.

Är det hållbart?

En sak jag själv brottas med när jag odlar i de här odlingsstationerna är att jag tycker det är tveksamma produkter sett till en hållbar utveckling. Jag vet att det mesta kan motiveras genom att jag odlar näringsrik och god mat, men rent personligt så kan jag hitta så många skäl till att de här prylarna egentligen inte borde finnas i mitt hem:

Mycket är gjort av och förpackat vid leverans i plast, i länder där vi inte har någon insyn i produktion och arbetsrättsliga villkor.

Substraten vi odlar i är alla importerade och gjorda av kokos, torv och fibrer som inte tillverkas i Sverige.

Näringslösningarna saknar innehållsförteckningar - vi har inte en aning om hur de tillverkas eller vad de innehåller.

Produkterna har ganska kort livslängd och få producenter håller sig med reservdelar.

Alternativet till en automatisk odlingsstation är att göra en egen odlingsplats, med en bra och pålitlig växtbelysning, en timer, en bricka och återanvändbara tråg med växter. Odla kan vi göra i jord som tillverkas i Sverige (av lokala företag som håller sig till lagar och förordningar som vi stiftar i Sverige) och om vi vill kan vi välja torvfria jordar. Den typen av odling är flexibel och sympatisk rent hållbarhetsmässigt. Jag har svårt att se hur en automatisk odlingsstation kan konkurrera med det.

I en egen odlingsstation med krukor/tråg med jord där växter växer under en separat växtbelysning, är odlingen maximalt flexibel och kan göras på långt många fler bra sätt.

Roligt är bra

Finns det då någonting som är bra med automatiska odlingsstationer, och som kan motivera en rejäl peng på att köpa en om samvetet tycker det är okej?

Ja men absolut! Det väldig kul att odla i en annan typ av odling än vi gör utomhus. Det vill jag verkligen betona! Den anledningen tycker jag i första hand ska avgöra om man vill köpa en odlingsstation. Det roliga. Det spännande i att se växter utvecklas. Att lära sig något nytt. Att skörda - oavsett var det vuxit - vid en tid på året när vi vanligtvis inte skördar ute.

En odlingsstation blir en del av inredningen och är lätt att placera till exempel i köket, matbordet, i en hylla, på ett extrabord i vardagsrummet eller i tvättstugan. För många är det inte lika självklart att drämma upp en stor bricka med jord och växtbelysning för att kunna odla och skörda grönt inomhus.

Jag vet också att även de dyraste odlingsstationerna lockar ovana och helt nya odlare till vår fina gröna gemenskap. Snygga och (till synes) lättodlade produkter kan göra att flera vågar prova och vill förhoppningsvis sedan lära sig mer. Det är också en god anledning.

När dagarna är korta och mörka måste det till växtbelysning om vi ska odla inne. Här växer basilika, koriander och rosmarin i en odlingsstation.

På exakt fyra veckor har hyfsat stora blad vuxit upp till att skörda i dessa två odlingsstationer. Odlingen görs på en bänk i köket i min frustuga/kontor.

Är det värt pengarna? Om produkten går att använda helt felfritt i fem år kan en dyrare odlingsstation (med tillbehör) kanske kosta totalt 1000 kronor per år att använda. En billigare variant kostar kanske 200 kronor per år. Det är svårt att räkna ut hur stor skörden blir i en odlingsstation, det hänger ju på storleken på odlingen och hur flitigt den används. Stationen ger inte skörd hela tiden, eftersom det tar cirka 4 veckor från sådd till skörd på varje enhet.

Bladgrönsaker är billiga att köpa och för summan 1000 kronor går det att köpa cirka 50 st ekologisk svenskodlad sallat i kruka i butik under vinter. Men variationen, glädjen och smaken som hemodlat ger är ju outstanding. Jag tror att de flesta, inklusive mig själv, i slutänden ändå tycker att det är värt att odla inomhus. Utslaget på flera år blir summan inte så stor och med bra utrustning är det helt klart värt kostnaden. Vad vi väljer att lägga de pengarna på är upp till var och en.

Det viktigaste att komma ihåg är att du är en odlare - också med en odlingsstation. Du behöver kunna saker. Veta grejer om växter, om samband och odlingstekniska ting. Kan du inte det från början - du lär dig med tiden!

Efter den här långa utläggningen undrar du kanske bara en sak. Hur gick det med den där vansinnigt dyra produkten som jag köpte för att testa - och kanske motbevisa? Nåväl. Jag hade låga förhoppningar och resultatet blev därefter. Det växte fruktansvärt dåligt. Senare har gjort bättre odlingar, efter att ha lärt mig mer om hur jag bäst använder stationen, men jag har också gjort nya odlingar i den som varit helt misslyckade. Högt och lågt alltså - precis som med all odling.
/Sara Bäckmo